公元一世纪，中国出现了可放大物体的单片镶圈水晶透镜。历经千年，这种透镜具备了点火、辅助阅读等功能。相传马可波罗曾将之带到了欧洲。受其启发，在十三世纪左右，以玻璃为原材料的现代双片眼镜在意大利诞生。元明时期，西洋眼镜传入中国，清代逐渐普及。至清中期，已如清代刘廷玑《在园杂志》中所描述，“上下、贵贱、男女无不可用”。

十八世纪以后，随着工业大发展和社会大繁荣的时代来临，西洋眼镜从贵族生活走向千家万户。人们多样性的需求促进了眼镜在材质、纹饰、佩戴方式等各个方面的创新。从这些形制各异的眼镜之中，我们看到时代留下的烙印，也看到东西方不同社会背景下的文化差异。

眼镜，自诞生以来，便成为人们阅世鉴物的重要工具。透过眼镜，人们阅读近在咫尺的文字，观赏自然风物与人文民俗，完成高精度的科学操作，创造精美绝伦的工艺品……纵观中国历史，不少诗人曾用诗词咏唱过它，画家曾用绘画作品描摹过它。在他们的笔下，眼镜不仅是伟人成就创举的重要辅助，更是普罗大众护眼明目的福音。

眼镜的发展历久弥新。镜片、镜架、镜盒的材质与纹饰，均与人文风俗的演变、科学技术的进步趋同，在不同时代、不同地区形成了特色鲜明的眼镜文化。时至今日，眼镜的功能进一步发展，它的原理应用于科学仪器的设计、制造，它为我们提供了经济发展的巨大市场，又时刻告诫我们：眼睛是心灵之窗，保护眼睛是我们一生的命题。